神殿外の決戦

「こんなに早くですか〜！？」
　アクアが空中で体勢を立て直すよりより早く、敏捷性に優れた修羅族が迫ってしまう。
「キーヒッヒッヒヒ！　神官の集団かァ？　こいつはぁイイ獲物だァ。極上の声で鳴いてくれよォ！」
　まずは手近な神官へ向けて、拳を振り下ろす修羅族の長、邪鬼。邪鬼の拳を受けた神官は、“精神防御壁”を展開する前に血肉の塊と化していた。
「オおっと、しまったァ！　これじゃア、エサの役目にもならねぇナ！」
　悪びれずに、神官の肉片を口に運ぶ邪鬼。次のエサを狙って、手下の修羅族たちも舌をなめる。この時、とっさに己の杖に魔力を込めたのは、アクアであった。
「……効果は短時間ですが〜！」
　アクアが己の世界で魔力を媒介・増幅する杖、氷皇杖。その氷皇杖からほとばしる力が、大気中の水分氷結させて『アイスウォール（氷の壁）』を生成してゆく。
「この隙に皆さんの精神防御壁を展開してください〜」
　自身も不完全ながら精神防御壁を重ねて作るアクア。
『もっとも〜この程度の壁など１枚張っただけではさしたる効果もないと思いますが〜』
　アクアの予想に違わず、あっけなく破壊されてしまう氷の壁。この後の作戦も、瞬時に構築したアクアは言う。
「ここは次の壁を展開させつつ後退と言う事を繰り返しましょう〜」
　神殿に帰還すると共に、修羅族をも足止めする遅滞戦術をとろうとするアクア。しかしその思惑は、他７名の修羅族によって阻まれてしまったのだ。
「キヒヒ……惜しかったナ！」
　前後を囲まれては、身動きの取れなくなる一行。そこへ、修羅族の背後から奇襲をかける者たちがいた。

「お待たせ！」
　明るい声と共に、一帯が煙に包まれる。
「何があっタ！？」
　慌てる修羅族たちの体の側を、フルパワーにした熱線がかすめてゆく。そのうちの一体が、断末魔の声を上げた。
「一体は、いけた！　みんなに迷惑をかけた分、ここで挽回しなくちゃ」
　確実な手応えを感じつつ熱線銃を連続照射するのは、先に修羅族に捕らわれていた少女トリスティアであった。そのトリスティアの放つ光の下、修羅族の背後へ回りこむ者がいた。
「！　そこね！　……今東トーバをやらせる訳にはいかないんだ……ゴメン（呟）」
　不意を付き背後からバッサリ一刀両断したのは、フレア・マナ。フレアの握る『炎帝剣』が白煙の中で、明るく燃え上がる。その炎に焼かれた修羅族の一体が燃え上がっていた。
　この状況下で、怒声を上げたのは邪鬼であった。
「動く炎を狙ェ！　熱線の先くれェ、見切りやがレ！　修羅族様の名がすたるってもんョ！」
　そして、残った修羅族を二手に分ける邪鬼。魔の中でも敏捷性においては、勝る者なき修羅族。その背に醜悪な形状をした翼が生える。
「キヒャヒャヒャ！　熱線てなァ、こっちかィ！」
　熱線へ向けて急行する二体の修羅族たち。しかし、その修羅族の目や鼻に、砂や土の混ざった煙がまとわりついてくる。
「チィッ！！　何だコレハ！？」
　わずかに足止めされた修羅族。彼らが目的の場所に着いた時、そこには誰もいなかった。代わりに彼らを迎えたのは、フレアの『爆炎珠』であった。爆発する炎の中で、それでも体勢を立て直す修羅族たち。それを見極めたフレアとトリスティアとは、次の奇襲策を練り始めていた。
『あの邪鬼って修羅族……長ってのもダテじゃないみたいだよね』
『ともかくアクアたちは、神殿へ逃げられたようでよかったよ』
　煙の中で笑顔を見せるトリスティアとフレア。そんな二人は、自分たちの飛行能力のアップにも力を貸してくれた一人の青年、アルフランツ・カプラートのいる場所へと後退していた。

　白煙の吹き溜まる空間。その空間を見やって、一安心する者たちがいた。
「……二人とも無事だったみたいだね」
「そうだね。協力ありがとう」
　固く握手を交わしたのは、ラティールとアルフランツであった。
　トリスティア、フレアと東トーバへ同行しつつも、地上に降りる道を選んだ猫耳の青年アルフランツ。アルフランツは、戦うよりもまず援護に回る事に決めていたのだ。そのアルフランツは、ムーア兵の暴挙を力で止めていたラティールを見つけたのだ。そして出会った二人は、同じ目的を知ると迷わず協力体制を取ったのである。すなわち、アルフランツが風術魔法でトリスティアたちの援護する時、無防備になるのをラティールがムーア兵から守っていたのである。
「じゃ、行く？　民を襲うムーア兵は、まだまだいるから」
「うん。今度はオレがラティールを援護するよ。そのうち、トリスティアとフレアも合流するだろうし、撹乱なら得意だからね」
「助かるよ！」
　ハーフヴァルキリーであるラティール、風を操って飛行スピードを上げるアルフランツ。天才的な剣技を持つラティールが、拡散するムーア兵を駆逐するべく全力を傾ける。それをアルフランツが全力で援護していた。