●今年の冬祭りをノーザンランドで！ 2月14日……。 マギ・ジスタン世界では、チョコとアイスを祝う神聖なる祝日である。 この祝日はカップルがスイーツで結ばれる特別な日、バレンタインデーとも言う。  聖アスラ学院の風紀委員会では、冬祭り参加についての会議が行われていた。 スノウ委員長（NPC）は委員室の白板に張られた祭りのパンフレットを背に講壇に立つ。 「今年は私達、風紀委員会もノーザンランド・バレンタイン地方のチョコ＆アイスフェスタに参加する運びとなりました。私達は会場の手伝いをします。私達は風紀委員会ですので、お祭りでも風紀委員会枠で参加します」 委員長の明言に対して、風紀委員達は、ざわめいた。 それもそのはずだ。 「な、なんで、せっかくの学外のお祭りでも風紀委員会なんてするのですかー！？」 真っ先に声を上げたのは、あろう事か、風紀顧問のウォルター先生（NPC）だった。 委員長はメガネをきりりと正して即答する。 「それはもちろん、風紀を守る為ですよ？ お祭りでは風紀が乱れる傾向があります。ならば、私達の仕事は、正すのみです！」 顧問はしょぼくれている。 「とほほ……。お祭りでノーザンランド名物のウォッカやウィスキーをがぶ飲みしたいと思っていたのに……。仕事があるんじゃ、酒飲み放題は厳しいですか……」 そんな顧問に副委員長のコーテス（NPC）が、にこやかに話しかける。 「ま、まあ……。学外の仕事ですし……有志のみの参加、という事ですよね……委員長？」 スノウも鬼ではない。全員に強制参加はさすがにしない。 「ええ、もちろんよ。私は委員長だから必ず風紀委員参加するけれど、お酒が飲みたい人や、お祭りを楽しみたい人には無理に、とは言わないわね。コーテスはどうするの？」 コーテスもほっと胸を撫で下ろした。 「そうですね……。お祭りでは……チョコやアイスの早食い大会や大食い大会……気になっているんですよね。あと、チョコファウンテンにアイスハウスも……。屋台も回りたいですし……。まあ、僕は誰かに誘われればそっち行きますが、特になければ……風紀の仕事ですね」 さて、あなたは風紀委員として参加するのだろうか？ それとも風紀の誰かと一般参加するのもいいかもしれない。  冒険者ギルドワスプでは依頼掲示板の張替え作業が行われていた。 バーテンダーのナイト（NPC）と下っ端少年のティム（NPC）が二人で仲良く掲示板の整理をしていた。既に売れた依頼や期日が過ぎた依頼は剥がし、新しい依頼と入れ替えて張り替える。とある依頼の束を張る仕事に取り掛かる時、ティムが軽く歓声を上げる。 「あ、これ、今年のノーザンランドでの冬祭りの依頼ですね？」 ナイトもその一群の紙を掲示板に張りながら横目で答える。 「おう。今年もバレンタイン地方でチョコ＆アイスフェスタをやるんっすな？ 俺も今、ちょうど警備員募集の依頼を張っていた所だったぜい。なにしろ、一地方都市全体を使ったでっけえ祭りだ。ケンカする奴、迷子になる奴、体調不良で倒れる奴とかが出るのは目に見えている。無論、警備もいるさ」 ティムは、とある依頼の紙を張りながら興味津々に依頼内容を見ていた。 「へぇ……。屋台募集、と……。屋台も沢山出るみたいですね？ そうか、チョコとアイスのお祭りって事は……色んな飲食物の屋台も出るって話ですか……」 「おうよ。うちも特に警備や屋台なんかは色々と手伝う予定ですぜい。ティムも手が空いてたら来いよ？」 「ふふ、楽しみだなあ……。そうですね……。考えておきます」 さて、あなたもワスプとして参加するのだろうか？ ワスプの誰かを個別に誘ってみるのも面白いかもしれない。  現代魔術研究所の調査部隊では次なる調査の会議が行われていた。 シルフィー隊長（NPC）は大きな作戦卓に冬祭りの魔法写真を並べていた。 魔法写真なので、映像が動いていたり、飛び出したりなんかもする。 「今年の2月14日、つまりバレンタインデーの日に、あたし達の調査部隊も動くよ！ 皆でチョコ＆アイスフェスタを調査するよ！」 魔炎の精（NPC）は待ってました、と言わんばかりに、ちんちん、どんどん、ぱふぱふ、と騒ぎ出した。 「よっしゃあ！ 雪合戦にフードファイト、やってやるぜ！」 ぽかり、と同僚を拳銃で叩くのは半ばあきれている魔導ロボ・エリス（NPC）である。 「これ、騒ぐでない、魔炎よ。そうですねぇ……。私は荒っぽい遊びよりもアートやエンターテイメントが楽しみですね。氷の彫刻展示会、氷の迷路、コンサートに花火大会……。まさにカップルの愛を祝うバレンタインデーに相応しいエレガントな祭典ですね」 魔炎がむふふ、と怪しく笑って反撃に出る。 「そうだな。『カップル』になってくれる人がいれば、だが、なあ？ アホロボ？」 その後、拳銃の乾いた音が響き渡り、魔炎に風穴が空いた事はここでは伏せておこう。 半殺しになった魔炎に代わり、シルフィーが淡々と答える。 「そうだね？ 今回参加するお祭りは、チョコやアイスを交換して祝う物だけれど、もともとは恋とか愛に関する祭典でもあるよね？ でも、まあ、人それぞれだね。色気を出したい人は王道ながらそうすればいいし、食い気を出したい人は飲み食いに精を出せばいいし、単に遊びに行きたい人はイベントを満喫すればいいし」 「えっと？ そうなると私達の活動方針はどこに重点を置けば良いのでしょうか？」 シルフィーは部下の質問に対してにこやかに答える。 「自由行動だよ。今回の仕事は、冬祭りがどんな感じなのか覆面調査すればいいだけだから、各自、自由に参加していいよ。最後にレポートは書いて貰うけれどね」 さて、あなたは現代魔術研究所と共に参加されるのだろうか？ 現代魔術研究所の人達と覆面調査をしてみると新しい発見があるかもしれない。 今回の冬祭りには色々な楽しみ方がある事だろう。 皆、それぞれ参加方法を考えているみたいだ。 冬の祝日の一日を使い切って、うんと羽を伸ばしに行かないか？ |
